特种纸是指具有某些特殊性能、适应某种特殊用途的纸基功能型材料，一般每平方克重在100克以下，为高技术产品，一般是经过特殊的抄造工艺、或添加特殊的原料、或特殊的工序（涂布或复合或加工），从而生产出满足特定用途的纸张。（热敏纸也是特种纸的一种）

据统计，近五年我国特种纸及纸板产量保持较高增速增长，截至2019年我国特种纸及纸板产量为380万吨，同比增长18.75％，2014-2019年复合增长率为8.73％，增速在世界范围内一马当先。

1、小型生产商处于激烈竞争

在北美和西欧，多年来印刷书写纸以及新闻纸业务一直在稳步收缩。商业化的市场行为导致有更多公司正在探索如何进入特种纸领域。尽管费用很高，但也已经有很多文化用纸纸机或新闻纸纸机进行了改造，从而生产特种纸。

新研发的造纸化学品以及不断改进的工艺技术投入使用后，纸机车速和幅宽都在不断提高，使得部分传统的小型特种纸厂生产成本随之降低。但也并非所有的特种纸厂都能转产成功，有些工厂因此而倒闭。

这给特种纸企业带来了新的压力，特别是那些处于增长缓慢的细分市场的企业。一些有一定历史的特种纸老厂已经倒闭或将被收购。其他老牌制造商，例如Appvion和Arjowiggins目前都面临破产或被收购。北欧的一个投资集团近期收购了德国的Zanders Paper公司，挽救了这家古老的纸厂。

2、水性涂料

食品接触应用中的新产品开发将继续集中于水基阻隔涂料的商业化，以取代昂贵且在环保方面有争议的碳氟化合物。某些大型化学品公司一直在寻求各种的创新解决方案，其中有一部分正在实施商业化。

为进一步推动这一发展，化学品供应商和造纸商都在研发中投入了大量经费，包括在施胶压榨和涂布的涂料中使用定制的颗粒，以赋予其环保的耐油特性。

另一个热点是替代在北美通常用作烤盘耐热处理脱模表面的三价铬络合物。食品等级的硅涂料在全球其他地区更为普遍，且在许多应用中表现良好。但其价格昂贵，且难以在造纸机上应用，现阶段的工作目标是开发更好的中低价格的纸机解决方案。

3、热敏纸和喷墨纸

互联网购物和相关产品运输的爆炸性增长使热转印、直接热敏标签和数字印刷运输标签的需求也快速增长。政府关于产品保障的法规继续推动标签、安保警告、运输危险以及健康警告等标签需求的增长。

对于标签来说，塑料薄膜面材由于具有柔韧性、耐用性和耐湿性等优点在市场上已经占有一定份额，但纸张在大多数应用中仍然非常普遍。

热敏纸一直是在扩张的市场，在21世纪10年代中期就已有生产。随着邮政费用提高以及散装邮件增多，用户都在寻找低定量标签纸解决方案，轻型不透明纸在一些发展中地区仍然具有优势。热敏纸行业面临的主要问题，仍然是在涂料配方中不含双酚A（BPA），因为该化学品在北美和欧洲有很多负面宣传和非常严格的监管。

喷墨打印的需求不只限于标签，还扩展到其他多个领域。为了应对全球范围内高速喷墨打印机的激增，特种纸商开发了能很好满足数字打印平台使用的表面处理或涂布纸生产线。

4、医药应用

除了用于绷带和其他产品的离型纸的需求增加外，医药行业对可包装（包括纸张）的需求也将继续增加。预计2019-2024年该领域特种纸的增长率约为4.5％。

造纸商继续投资于各类产品的生产，包括轻质MG或MF漂白牛皮纸，以抓住这一机会，但作为低成本的替代品，它确实面临着来自塑料薄膜的竞争。

医用包装纸的关键属性包括通过保持无菌环境来保护器械或其他物品。这就要求其具有足够高的抗撕裂或抗戳穿性能，并在用多种技术处理后仍能保持这些性能，以提供通常长达5年的必要保质期。